২০২৬ বিশ্বকাপ ফুটবলের টিকিটের নজিরবিহীন মূল্য নিয়ে বিশ্বজুড়ে ফুটবল প্রেমীদের মধ্যে যখন তীব্র ক্ষোভ ও সমালোচনা চলছে, তখন বিষয়টি নিয়ে সাফাই গাইলেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। সম্প্রতি লস অ্যাঞ্জেলেসে অনুষ্ঠিত ‘মিলকেন ইনস্টিটিউট গ্লোবাল কনফারেন্সে’ দেওয়া এক বক্তব্যে তিনি জানান, টিকিটের এই উচ্চমূল্যের প্রধান কারণ হলো উত্তর আমেরিকার উন্নত বিনোদন বাজারের বাস্তবতা এবং টিকিটের জন্য সমর্থকদের ‘অভাবনীয় চাহিদা’।
সংবাদ সম্মেলনে ইনফান্তিনো তথ্য দেন যে, ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য এখন পর্যন্ত প্রায় ৫০ কোটিরও বেশি টিকিটের আবেদন জমা পড়েছে। এর আগের কাতার এবং রাশিয়া বিশ্বকাপ মিলিয়ে মোট আবেদনের সংখ্যা ছিল ৫ কোটিরও কম।
ফিফা সভাপতি বলেন, “আমাদের বাজারের বাস্তবতা বুঝতে হবে। আমরা এমন একটি বাজারে (যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো) খেলা আয়োজন করছি যেখানে বিনোদন জগত বিশ্বের মধ্যে সবচেয়ে উন্নত। তাই আমাদের বাজার দর অনুযায়ী দাম নির্ধারণ করতে হচ্ছে। যদি আমরা দাম খুব কম রাখি, তবে সেই টিকিটগুলো কালোবাজারি বা রিসেল মার্কেটে আরও কয়েক গুণ বেশি দামে বিক্রি হবে।”
প্রতিবেদনে জানা গেছে, বিশ্বকাপের ফাইনালের কিছু টিকিট রিসেল মার্কেটে (পুনঃবিক্রয় সাইট) প্রায় ২০ লাখ ডলার (বাংলাদেশি টাকায় প্রায় ২৪ কোটি টাকা) পর্যন্ত উঠেছে। এ প্রসঙ্গে রসিকতা করে ইনফান্তিনো বলেন, “কেউ যদি সত্যিই ২০ লাখ ডলার দিয়ে ফাইনালের টিকিট কেনেন, তবে আমি নিজে তার জন্য গ্যালারিতে হটডগ এবং কোক নিয়ে যাব যাতে তার অভিজ্ঞতা স্মরণীয় হয়।”
তবে তিনি স্পষ্ট করেন যে, এই আকাশচুম্বী দামগুলো ফিফার অফিসিয়াল দাম নয়, বরং রিসেল মার্কেটের কারসাজি।
২০২২ কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালের সবচেয়ে দামি টিকিটের দাম ছিল প্রায় ১,৬০০ ডলার। সেখানে ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালের অফিশিয়াল সর্বোচ্চ ক্যাটাগরির টিকিটের দাম ধরা হয়েছে প্রায় ১১,০০০ ডলার। সমর্থকদের বড় একটি অংশ এই দামকে ‘অমানবিক’ এবং ‘ফুটবল সমর্থকদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা’ বলে অভিহিত করেছেন।
ফিফা সভাপতির প্রধান যুক্তিগুলো একনজরে:
- ৫০ কোটি আবেদন: চাহিদার তুলনায় টিকিটের সরবরাহ সীমিত হওয়ায় মূল্যবৃদ্ধি স্বাভাবিক।
- আমেরিকান বাজার: যুক্তরাষ্ট্রের কলেজ পর্যায়ের খেলা দেখতেও যেখানে ৩০০ ডলার খরচ হয়, সেখানে বিশ্বকাপের টিকিটের দাম যৌক্তিক বলে তিনি দাবি করেন।
- নিম্নবিত্তদের সুযোগ: সমালোচনার মুখে ফিফা জানিয়েছে, গ্রুপ পর্বের ২৫ শতাংশ টিকিটের দাম ৩০০ ডলারের নিচে রাখা হয়েছে এবং গ্যালারির উপরের দিকে কিছু টিকিটের দাম মাত্র ৬০ ডলার রাখা হয়েছে।
ফুটবল প্রেমীদের সংগঠনগুলো ফিফার এই বাণিজ্যিক মানসিকতার তীব্র প্রতিবাদ জানিয়েছে। তাদের মতে, ফুটবল সাধারণ মানুষের খেলা, কিন্তু ফিফা একে কেবল ধনীদের উৎসবে পরিণত করছে। শেষ পর্যন্ত সাধারণ সমর্থকরা গ্যালারিতে বসার সুযোগ পাবেন কি না, তা নিয়ে বিতর্ক রয়েই গেল।