শাহিন আলম হৃদয়, স্টাফ রিপোর্টার
গ্রাম-বাংলার হাজার বছরের লোকজ ঐতিহ্যকে ধরে রাখতে জামালপুরের মাদারগঞ্জে যমুনার বুকে শুরু হয়েছে ঐতিহ্যবাহী নৌকা বাইচের আগাম প্রস্তুতি। উপজেলার ১ নং চরপাকেরদহ ইউনিয়নের ১নং ওয়াড় পাকরুল এলাকায় যমুনা নদীতে এখন দিনরাত চলছে বাইছালদের কড়া অনুশীলন।
গত ৩১ জুলাই (শুক্রবার) বিকেলে যমুনার বুকে অনুষ্ঠিত হয় বেশ কয়েকটি নৌকার চোখধাঁধানো মহড়া। আসন্ন প্রতিযোগিতাকে সামনে রেখে আয়োজিত এই অনুশীলনে বর্ষীয়ান ও নবীন অসংখ্য বাইছাল অংশ নেন। ঢাকের ছন্দ, কাঁাসির শব্দ আর গায়েনদের জারি-সারির সুরে পুরো যমুনার পাড় এখন মুখরিত।
স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, একেকটি বাইচের নৌকায় প্রায় ৭০ জন করে সদস্য অংশ নিচ্ছেন। এর মধ্যে ৬৫ জন অভিজ্ঞ বাইছাল, ১ জন ঢাকি এবং ৮ থেকে ৯ জন গায়েন রয়েছেন। গায়েনের গানের তাল ও ঢাকের শব্দের সঙ্গে তাল মিলিয়ে বাইছালদের বৈঠার একীভুত ছন্দে যমুনার উত্তাল ঢেউ পেরিয়ে দ্রুত গতিতে এগিয়ে চলে ঐতিহ্যবাহী নৌকাগুলো।
এ বিষয়ে স্থানীয় লোকজন জানান, নৌকা বাইচ কেবল একটি খেলা বা প্রতিযোগিতাই নয়; এটি যমুনাপাড়ের মানুষের দীর্ঘদিনের প্রাণোচ্ছ্বল ঐতিহ্য ও সাংস্কৃতিক পরিচয়ের অংশ। প্রতিবছরই এই বাইচকে কেন্দ্র করে এলাকায় আত্মীয়-স্বজনের আগমন ঘটে এবং উৎসবের আমেজ তৈরি হয়। এবারও তার ব্যতিক্রম ঘটছে না। বিকেলের কড়া রোদের মাঝেও নদীর দুই পাড়ে ভিড় জমাচ্ছেন হাজারও উৎসুক দর্শক।
আয়োজক কমিটির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, আর কিছুদিনের মধ্যেই আনুষ্ঠানিকভাবে চূড়ান্ত নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হবে। প্রতিযোগিতায় কাঙ্ক্ষিত সাফল্য ও শিরোপা অর্জন করতেই প্রতিটি দল প্রতিদিন ঘাম ঝরানো অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছে।